27 января 2011 года, в 67-ю годовщину полного освобождения Ленинграда от блокады, в костромской берёзовой роще на месте бывшего Лазаревского кладбища открыли трогательный мемориал, посвящённый ленинградским детям, эвакуированным в Кострому в 1942 году.
Автор памятника, архитектор Алексей Шахов, создал лаконичный и пронзительный монумент. На гранитной плите высечены строки из стихотворения блокадной поэтессы Елены Вечтомовой, передающие всю глубину трагедии:
«Все это называется – блокада.
И детский плач в разломанном гнезде…
Детей не надо в городе, не надо,
Ведь родина согреет их везде.»
По данным архива на 15 августа 1944 года на территорию Костромской области прибыло 6604 истощённых ребенка из блокадного Ленинграда и Ленинградской области. Для них организовали более 100 детских домов. Около 300 детей, несмотря на усилия врачей, спасти не удалось. Их похоронили на Лазаревском кладбище, которое со временем оказалось в городской черте. Кладбище закрыли, могилы сравняли с землёй, а территорию засадили берёзами.
В 2009 году костромичи установили здесь первый мемориальный камень, а через два года появился полноценный памятник. Сегодня это место объявлено памятником природы - здесь запрещено любое строительство и хозяйственная деятельность.
Мемориал стал символом общей боли и памяти о детях, которые могли бы жить, о матерях, не дождавшихся своих детей, и о костромичах, делавших всё возможное для спасения ленинградцев.
