История этого удивительного здания началась после катастрофического пожара 1773 года, когда огонь уничтожил практически всю деревянную Кострому. Город, переживший более 10 крупных пожаров, отчаянно нуждался в надежной защите. В 1823 году губернатор Карл-Вильгельм Баумгартен, осматривая выгоревшие кварталы города, издал предписание: «Не мешает здесь приличной каланче, которая бы вместе и служила городу украшением и оградила каждого обывателя безопасностью во время пожарных случаев». Так началась история главного пожарного сооружения Костромы.
Проектирование поручили губернскому архитектору П.И. Фурсову, выпускнику Петербургской академии художеств. Строительство велось с 1824 по 1827 год подрядчиком А. Степановым, а отделочные работы выполняли лучшие мастера — штукатуры под руководством А.П. Темнова и ярославские лепщики С.С. Повырзнев и С.Ф. Бабакин.
Результат превзошел все ожидания. 35-метровая каланча стала воплощением гармонии функциональности и красоты. Нижний двухэтажный объем с шестиколонным портиком ионического ордера выглядел монументально и благородно. Фасад украшали изящные круглые окна-розетки, а в центре фронтона гордо восседал двуглавый орел. Особое восхищение вызывала восьмигранная башня, покрытая мелким рустом, что придавало ей удивительную легкость. Первоначально между основным зданием и башней находилась видовая площадка-балкон с ажурной балюстрадой — этот элемент не только украшал сооружение, но и позволял пожарным быстрее реагировать на возгорания.
Каланча сразу стала архитектурной доминантой площади. Вместе с Торговыми рядами она формировала уникальный ансамбль, который современники сравнивали с «распущенным веером». Внутри просторного здания размещались все необходимые помещения: жилые комнаты для пожарных, караульные помещения, конюшни и сараи для бочек с водой.
История сохранила удивительный момент, в 1834 году Кострому посетил Николай I. Император, известный своей скупостью на похвалу, долго рассматривал каланчу и неожиданно признался: «Такой у меня в Петербурге нет!».
Пожарная каланча передана Костромскому музею-заповеднику в 2005 году. Здесь находится экскурсионно-туристический отдел Костромского музея-заповедника и работает интерактивная экспозиция «Археологический портал».
Основой научно-просветительского проекта Костромского музея-заповедника стали научные данные, накопленные за 150 лет археологических исследований. Экспозиция сочетает подлинные артефакты и точные копии древних предметов, представленные в интерактивных форматах: визуальном, аудио и тактильном. Посетители могут не только увидеть, но и подержать в руках реплики орудий труда и быта, сравнивая их с оригиналами.
Экспозиция погружает в прошлое, воссоздавая быт и занятия людей, живших на костромской земле. Здесь раскрываются секреты ремёсел, оживают истории нападений ушкуйников, а анимация и детали интерьера усиливают эффект присутствия.
Совет знатокам: лучшие фотографии Пожарной каланчи получаются на рассвете, когда первые лучи солнца мягко освещают колонны, или в сумерках, когда включается художественная подсветка.
